Het 4-ogenprincipe houdt in dat er tijdens de opvang altijd iemand kan meekijken of meeluisteren met de beroepskracht. Dit kan doordat er een andere volwassene aanwezig is, of doordat de beroepskracht via ramen, een open deur of een camera te zien of te horen is door een andere volwassene.
Dit beschermt zowel het kind als de medewerker: het voorkomt ongewenst gedrag en creëert een veilige, transparante werkcultuur.
Sinds 2013 is het 4-ogenprincipe in Nederland wettelijk verplicht voor alle geregistreerde kinderopvangorganisaties, onder de Wet kinderopvang.